BMW – известнейшая немецкая автомобильная марка и концерн Bayerisch Motoren Werke AG, специализирующийся на производстве легковых и спортивных автомобилей, автомобилей повышенной проходимости и мотоциклов. Для всех в мире концерн BMW давно стал символом высокого стандарта автомобильного комфорта, безопасности, скорости и качества изготовления. Штаб-квартира BMW находится в Мюнхене. Эмблема – стилизованный пропеллер, существует с тех времен, когда основным видом деятельности была авиация.
Датой основания BMW принято считать 20 июля 1917 года. В этот день в Мюнхене под наименованием BMW – «Баварские моторные заводы» - зарегистрировано создание завода по производству авиационных двигателей. Его владельцы, Карл Рапп и Густав Отто с 1913 строят двигатели для самолетов. Оба имели небольшие предприятия, по сути – мастерские, на окраине Мюнхена. Начавшаяся Первая мировая война принесла им многочисленные заказы и процветание, и вот теперь они решают объединиться в один авиамоторный завод. К числу благоприятных обстоятельств, сопутствующих новому предприятию, относится следующее. Один из заядлых мотористов и совладельцев завода Густав Отто был сыном изобретателя двигателя внутреннего сгорания Николауса Августа Отто. Это его именем в термодинамике назван идеальный цикл четырехтактного двигателя. На фирме Отто начинали свою деятельность Даймлер, Майбах. Для Густава Отто, как для моторостроителя, сложно придумать лучшую родословную, чем от самых истоков двигателе- и автомобилестроения. Первый авиационный двигатель BMW IIIa, изготовленный в сентябре 1917-го, успешно прошёл стендовые испытания. Оснащённый этим мотором самолёт в конце года установил мировой рекорд, поднявшись на высоту 9760 м. Тогда же появилась эмблема BMW - круг, разделённый на два сектора, представлявшая собой стилизованное изображение пропеллера, вращающегося на фоне неба. Синий и белый сектора в эмблеме окрашены в национальные цвета земли Бавария. Несмотря на столь многообещающее начало, трудные времена наступили почти сразу. Первая мировая война закончилась подписанием Версальского мирного договора 1919 года. Германии было запрещено иметь военную авиацию. Завод BMW сначала переходит на выпуск мотоциклетных двигателей, а затем самих мотоциклов. В1923 году выпущен первый мотоцикл BMW R32. Репутация этой скоростной и надежной машины неоднократно подтверждена рекордами скорости на международных мотогонках 20-х—30-х годов.
Выход из экономических трудностей был найден в производстве первого автомобиля BMW. Им стала микролитражка Dixi – лицензионная копия английского Austin Seven. Благодаря своим небольшим размерам, невысокой стоимости, надежности, экономичности автомобиль быстро завоевал популярность среди европейских автомобилистов. Машина была оснащена четырехцилиндровым двигателем объемом 748 куб. см и мощностью 15 л. с., который позволял развивать скорость до 75 км/ч. К 1928 году было изготовлено более 15 000 автомобилей Dixi DA1, которые сыграли решающую роль в возрождении компании BMW. Баварская фирма продолжила выпуск автомобилей Dixi и разработала несколько своих версий популярной машины. В 1929 году в свет вышла новая модель DA2. Она отличалась более вместительным кузовом, доработанным двигателем, а также большей по размеру решеткой радиатора, на которой уже стоял символ «BMW». Самым известным автомобилем этой серии Dixi стал «Ihle 600». Двигатель и подвеска была та же, а кузов представлял собой самый настоящий родстер. На этой машине впервые облицовка радиатора была выполнена в фирменном стиле BMW с «ноздрями». В 1933 году модель «303» стала первым автомобилем BMW с 6-цилиндровым двигателем. Ее появление заложило основу для многих последующих спортивных проектов. «303-я» отличалась трубчатой рамой, независимой передней подвеской и хорошими характеристиками управляемости, напоминавшими спортивные. «BMW-303» отлично подходила для строившихся тогда повсюду в Германии «автобанов». Сразу после представления на ней был совершен пробег по территории страны, люди оказались готовы платить за эту машину, причем обеспеченные поклонники BMW выбирали модель со спортивным двухместным кузовом родстер. За два года производства компании удалось продать 2300 таких машин, за которыми позже последовали модели с более мощными моторами и другими цифровыми обозначениями. Модели «309» и «315» стали первыми образцами системы обозначения моделей компании BMW: цифра 3 обозначала серию, а 0.9 и 1.5 - рабочий объем двигателей. Эта система благополучно существует до сих пор и лишь пополнилась такими цифрами, как "520", "524", "635", "740", "850" и т.д.
Очень удачной стала модель «326», появившаяся впервые на Берлинской автомобильной выставке в 1936 году. Ее четырехдверный кузов был далек от спорта, а округлый дизайн принадлежал к направлению, которое опередило свое время и было окончательно признано только в 50-х годах. Богатая отделка салона и отличное качество поставили эту модель в один ряд с автомобилями Mercedes-Benz, покупатели которых были весьма обеспеченными людьми. Машина попала в список лучших моделей компании и выпускалась до 1941 года, когда объем производства BMW составил почти 16 000 автомобилей. В том же 1936 выпускается знаменитый «BMW-328» — один из наиболее успешных спортивных автомобилей. С его появлением окончательно сформировалась идеология фирмы, смысл которой в том, что BMW – это автомобиль для водителя. Двухместный «BMW-328» оснащался шестицилиндровым мотором и разгонялся до 150 км/ч. Эта модель позволила фирме принять участие во многих довоенных гонках и завоевать признание в автоспорте. С этой моделью компания настолько прославилась во второй половине 30-х, что все последующие автомобили воспринимались как символ высокого качества и красоты.
Однако, совершенствуя автомобили, компания также успешно вела работы по мотоциклам. Перед началом Второй Мировой Войны BMW становится популярнейшим производителем спортивной мототехники. Армейский мотоцикл BMW R71 1938 года выпуска был без всяких лицензий скопирован в СССР, с небольшими изменениями производился для фронта под маркой М-72, после войны в Киеве, как К-750, в городе Ирбит на Урале выпускается до сих пор как «Урал», «Соло», «Урал-Волк» и еще под разными наименованиями, оставаясь при этом конструкцией BMW 75-летней давности.
Не менее внушительны успехи BMW в области авиамоторостроения. Ее потенциала оказалось достаточно для обеспечения авиадвигателями значительной части воздушного флота Германии, как гражданского, так и военного. На ее счету несколько международных рекордных перелетов. Имена советских летчиков известны всему миру, но летают они на моторах BMW до тех пор, пока в нашей стране не развернуто собственное производство двигателей по баварским лицензиям.
Вторая Мировая война сделала концерн BMW лидером аэрокосмической индустрии. Помимо производства авиадвигателей в 1944 BMW первой в мире начинает серийный выпуск реактивного двигателя BMW 109-003. Проводятся также испытания ракетных двигателей. Неудивительна поэтому ответная мера возмездия со стороны стран антигитлеровской коалиции. Заводы BMW разбомблены и разобраны, оборудование и оставшиеся заделы машин и запчастей вывозятся в качестве репараций. Компании в течение трех лет запрещена любая деятельность. И вновь, как четверть века назад, спасение от полного краха приходит в начале 50-х с производством мотоциклов, а затем – с массовым выпуском микролитражек.
Микроавтомобили-мотоколяски стали выпускать многие бывшие военные заводы, которым теперь нужно было выпускать хоть что-то. В Германии их производство открыли Messerschmitt, Zundap, Henkel, да и в остальной Европе гражданам и заводам было не до лимузинов. В 1955 BMW выпускает мотоколяску Izetta итальянской разработки, имевшую огромный успех. Крошечный автомобильчик имел откидную переднюю дверь, одноцилиндровый мотор объемом 0,3 л., мощностью 13 л.с. и максимальную скорость до 80 км/ч. Машина продержалась на производстве до 1964 года, всего было выпущено 160 000 этих автомобилей.
Еще одной этапной моделью в истории марки стал автомобиль среднего класса, изначально рассчитанный на «среднестатистических» немцев. Небольшой четырехдверный седан с 1,5-литровым мотором и независимой передней и задней подвеской значительно улучшил положение компании в 60-х годах. В целом за все время существования на конвейере модели BMW-1500 было выпущено 23 000 экземпляров. На ее базе создаются более мощные модели с двигателями 1,8 и 2 литра. По сути, BMW-2000 со всеми своими версиями относится к одной из наиболее успешных моделей за всю историю компании. Все они сформировали серию, получившую обозначение «02». Машины этой линейки предлагались на выбор от самых простых и скромных купе до заряженных кабриолетов с литыми дисками, коробками –«автоматами» и моторами по 170 лошадиных сил.
В 1970-е годы появляются первые автомобили знаменитых серий BMW — модели 3, 5, 6 и 7 серии. С выпуском 5 серии для фирмы начинается совершенно новая автомобильная эра. До этого BMW занимала одно из важнейших мест в производстве автомобилей спортивного стиля, теперь же, с появлением 5-й серии, она стала очень серьезным игроком на рынке комфортабельных седанов.
Последние десятилетия стали для BMW непрерывной дорогой вверх, к совершенству автомобиля и его оснащения. К числу приоритетов во внедрении в серийное производство BMW принадлежат турбонаддув и АБС, первое электронное управление двигателем, подушка безопасности переднего пассажира и система противоугонной блокировки двигателя. В настоящее время BMW, начинавшаяся с маленького авиамоторного завода, производит свою продукцию на пяти заводах в Германии и двадцати двух дочерних предприятиях, разбросанных по всему миру.
